Drive.ai memulai layanan di Frisco, Texas, tiga bulan lalu di satu rute. Sekarang, van oranye terang startup akan menawarkan tumpangan ke publik pada rute yang lebih rumit di Arlington, termasuk di dekat AT & T Stadium dan restoran.

Tiga bulan setelah meluncurkan layanan self-driving perdana, startup Silicon Valley, Drive.ai, hanya membuang waktu sedikit untuk menemukan lokasi kedua untuk menyebarkan van oranye terang.

Perusahaan ini memulai layanan di Arlington, Texas, pada Jumat, 19 Oktober, mengerahkan tiga kendaraan untuk melayani beberapa rute yang menghubungkan tempat olahraga profesional, lingkungan yang dipenuhi dengan restoran dan pusat konvensi kota.

Hibah federal dan City of Arlington mendanai proyek selama setahun. Meskipun istilah keuangan tidak diungkapkan, CEO Drive.ai, Bijit Halder mengatakan kesepakatan itu adalah tanda bahwa kota dan otoritas transportasi bersedia bereksperimen dengan – dan membayar – layanan otonom yang memberikan opsi pengendara untuk menavigasi koridor pusat kota.

"Komponen pendapatan adalah titik bukti nyata bahwa ini masuk akal bagi orang di lapangan," katanya kepada Automotive News. "Kami melihat model kami nyaman bagi mitra kami dan sangat konkret ketika menyangkut kemampuan dan kesediaan mitra kami untuk membayar layanan ini. Ini menunjukkan bahwa kolaborasi dengan mitra lokal benar-benar berhasil."

Selamat datang di Texas

Alih-alih menjual kendaraan yang diperlengkapi untuk operasi self-driving ke pelanggan, Drive.ai menawarkan layanan turnkey di mana ia mempertahankan kepemilikan kendaraannya dan menangani pengawasan dan pemeliharaan armada. Pengemudi keselamatan manusia tetap berada di belakang kemudi. Perusahaan ini didirikan tiga tahun lalu oleh anggota Lab Kecerdasan Buatan Universitas Stanford.

Apakah mereka angkutan otomatis atau dipasang Nissan NV200 van, seperti yang digunakan oleh Drive.ai, kendaraan yang berjalan di sepanjang rute tetap di area geofenced adalah salah satu aplikasi pertama teknologi self-driving untuk menghantam jalan baik dalam proyek percontohan maupun layanan komersial . Layanan serupa ditawarkan atau direncanakan oleh pesaing termasuk May Mobility dan Navya di tempat-tempat seperti Detroit, Las Vegas dan Columbus, Ohio. Ini masih hari-hari awal, tetapi perlombaan untuk menyebarkan dan skala semakin meningkat.

Texas adalah lokasi yang populer untuk proyek percontohan dan layanan awal. Pada 2017, legislator negara bagian memberlakukan undang-undang yang membuka jalan bagi kendaraan otonom di jalan umum selama mereka mematuhi undang-undang lalu lintas. Sejak saat itu, negara yang ramah-bisnis telah memeluk otonomi.

Halder: Mitra bersedia membayar

"Saya pikir itu datang ke fakta bahwa kami berkembang pesat, dan kami memiliki sumber daya yang terbatas untuk infrastruktur transportasi," kata Tom Bamonte, manajer program senior untuk kendaraan otomatis di Dewan Pemerintah Pusat Texas Utara, sebuah organisasi yang berfungsi sebagai mak comblang antara masyarakat yang tertarik dan pengembang kendaraan otonom. "Kami ingin berada di garis terdepan dalam mengeksplorasi opsi mobilitas baru. Ini benar-benar fokus praktis pada 'Bisakah kami menyediakan mobilitas lebih banyak bagi lebih banyak orang dengan biaya lebih murah dan melakukannya dengan aman?' "

Bamonte termasuk di antara mereka yang membantu menarik Drive.ai untuk memulai layanannya di wilayah tersebut, yang dimulai pada bulan Juli di pinggiran kota Dallas, Frisco. Di sana, kendaraan Drive.ai menghubungkan para pekerja di sebuah taman kantor yang luas ke sebuah restoran dan pusat perbelanjaan di dekatnya. Jika proyek rute tunggal itu memungkinkan perusahaan untuk menunjukkan kompetensi dasarnya, yang baru di Arlington akan menguji keberaniannya.

Beroperasi di sepanjang rute dan menavigasi di dekat kerumunan padat pejalan kaki yang muncul dari tempat-tempat seperti AT & T Stadium, rumah dari Dallas Cowboys, akan membuat proyek lebih rumit daripada penawaran pertama Drive.ai.

"Dengan layanan game-hari, kompleksitas dan sifat masalah berbeda," kata Halder, yang bergabung dengan perusahaan pada Maret dan mengambil alih sebagai CEO bulan lalu sebagai mantan CEO Sameep Tandon melangkah ke dalam peran yang berfokus pada teknologi di perusahaan.

"Di Frisco, kantor kami, kami memiliki pelanggan tetap dan mereka tahu layanan itu secara intim," kata Halder. "Layanan game-hari, itu adalah populasi yang lebih sementara. Tapi kita dapat membuktikan keterampilan kita. Sebagai sebuah perusahaan, tujuan kita adalah menyelesaikan masalah di dunia nyata, bukan hanya memamerkan teknologi. Kita memecahkan masalah di mana orang membutuhkannya. "

Menonjol

Secara luas, penyebaran semacam itu bukan lagi kejadian yang langka, dengan Waymo memulai Program Penunggangnya di daerah Phoenix dan Lyft menawarkan tumpangan otonom kepada pelanggan dari layanan pengangkatannya di Las Vegas, untuk dua contoh. Tetapi salah satu aspek yang lebih tidak biasa dari penggelaran Arlington Drive.ai adalah sifatnya yang menghadap publik. Siapa pun bisa menumpang.

Penunggang dapat mengunduh aplikasi Drive.ai atau menggunakan kios di lima perhentian khusus di sepanjang rute untuk meminta layanan. Mereka akan tahu kapan van Drive.ai tiba: Sementara perusahaan lain yang mengemudi sendiri mengambil langkah untuk memastikan kendaraan mereka menyatu dengan lingkungan lalu lintas secara keseluruhan, Drive.ai telah melukis NV200-nya sebuah oranye yang berani karena para eksekutif ingin kendaraan untuk memerintahkan perhatian , dengan gagasan bahwa orang lain di lingkungan lalu lintas akan terbiasa untuk mengidentifikasi mereka sebagai kendaraan yang mengemudi sendiri dan beradaptasi dengan kehadiran mereka.

Mengubah perilaku?

Posisi itu telah menghasilkan beberapa kekhawatiran di antara para pesaing yang bekerja pada teknologi self-driving. Pada bulan Agustus, anggota dewan Drive.ai dan peneliti kecerdasan buatan Andrew Ng mengatakan kepada Bloomberg bahwa ketidakpastian gerakan pejalan kaki dapat menghambat operasi mengemudi sendiri. "Apa yang kami katakan kepada orang-orang adalah, 'Tolonglah halal dan mohon perhatian,'" kata Ng.

Di tengah percakapan industri yang sedang berlangsung tentang bagaimana kendaraan yang mengemudi sendiri sebaiknya berinteraksi dengan pengguna jalan lainnya, komentar tersebut telah diartikan bahwa pengguna lain, khususnya pejalan kaki, perlu mengubah perilaku mereka, daripada kendaraan yang mengemudi sendiri yang perlu bergabung dengan mulus lingkungan lalu lintas.

Halder menawarkan versi posisi perusahaan yang lebih detail.

"Ketika Ford datang dengan Model T, kami tidak memiliki mobil sebelumnya, jadi kami mengubah modalitas kami tentang bagaimana kami berjalan di jalan," katanya. "Apa yang saya pikir Andrew maksudkan adalah bahwa ketika kita berubah, kita secara operasional merancang ke arah kenyamanan manusia, dan ketika orang menjadi lebih nyaman, mereka akan berperilaku berbeda daripada mereka di sekitar manusia."

Apakah pergeseran generasi yang sama yang ada di depan masih harus dilihat. Tetapi dengan layanan Drive.ai yang sekarang berjalan di antara tempat-tempat terkemuka, Arlington akan menjadi yang pertama memberikan wawasan dan jawaban.